有一日，一个农民在葡萄园里锄地时，他的铁锹突然之间碰到了一个很硬的东西。他俯下身去一看，原来是一个精致的臼。他把它捡了起来，擦去上面的泥土，发现它竟然是纯金的。

　　“这是国王才配有的东西!”他自言自语，“我要把它贡献给国王，说不定他还会给我什么礼物呢!”

　　他的闺女(daughter)凯瑟琳正在家里等他。他向闺女炫耀那个金子做的臼，还说要把它贡献给国王。

　　凯瑟琳说：“的确，这个臼确实美得让人无话可说。但如果您把它贡献给国王，他就会很挑剔地说出毛病来，说不定您还要担风险呢。”

　　“缺什么呢?纵然是国王，他又能挑出什么毛病来呢，傻孩子?”

　　凯瑟琳说：“国王会说：

　　这只臼又大又美，

　　傻瓜啊，研杵在哪里?“

　　农民耸了耸肩，说：“看你说的，国王怎么会那样说话!你以为国王像你一样傻吗?”

　　农民用胳臂夹了臼，到王宫里去见国王。卫兵们不想让他出来，他对他们说要贡献一件珍奇的礼物，于是卫兵们就把他带到了国王面前。“尊敬的陛下，”农民说，“我在我的葡萄园里发现了这个全金的臼，我认为这是在您的王宫里才应有的东西，所以，如果您喜欢的话，我就把它贡献给您。”

　　国王双手捧着臼，翻来覆去地仔细端详了半天。然后他抬起头来说：

　　“这只臼又大又美，

　　只是我没有它的杵。”

　　和凯瑟琳说的完全一样，只是没有对他说“傻瓜”，因为国王是有教养的人。农民一拍脑门，情不自禁地叫出声来：“丝绝不差!她猜得可真准啊!”

　　“谁猜对了?”国王问。

　　“对不起，”农民说，“是我的闺女，她曾说国王会这样回答，事先我还不相信。”

　　国王说：“您的这个闺女一定非常聪明。我想看一看她到底有多能干。您把这团亚麻线拿给她，让她给我的一个团的士兵做衬衫，我很快就要。”

　　农民吓得瞠目结舌：可国王的命令又不敢违抗;他只好接过装有可怜巴巴几缕线的包袱，留下了金臼，向国王致敬告别，离开了王宫。他连一分钱的小费都没得到。

　　“我的闺女啊，”他对凯瑟琳说，“你这下可大祸临头啦!”然后就向她报告了国王的命令。

　　“您不用镇静，”凯瑟琳说，“把线给我。”她把线拿在手里抖了一抖。众所周知，在亚麻线里总会有碎片的，纵然是让行家梳理过，也会有的。几片小碎屑落入地上，小得险些连肉眼都看不见。凯瑟琳把这些小碎片捡起来，对她父亲(father)说：“您拿着这些，马上回到王宫里去跟国王说我可以用这些线为他的士兵织衬衣，但是我缺少织布机，他必须给我提供能够织小碎片的织布机，然后我就可以完成他的命令。”

　　农民不敢带着这样的答复回到国王那里，但是他经不住凯瑟琳的一再请求，终于答应去了。

　　国王听了过后，觉得凯瑟琳是个聪明的女孩儿，就想见一见她。国王说：“您的闺女的确很聪明!请您把她派到我这里来，我想和她谈一谈。但是要注意：她来的时候既不能光着身子，也不能穿衣服;既不能饿着肚子，也不能吃饭;既不能白天来，也不能在晚上来;她既不能走着来，也不能骑马来。她必须丝绝不差的照我的话来做，不然就让你们脑袋搬家。”

　　农民回到了家里，感觉生不如死。但他的闺女，就像什么事儿都没有一样，说：“爸爸，我知道怎么来应付。给我找一张渔网就可以了。”

　　在黎明之前，凯瑟琳就起床了，她披上渔网(这样就既不是光着身子，也不穿衣服)，吃了一些羽扇豆(这样就既不饿着肚子，也不吃饭)，她牵出一只母山羊(goat)，跨骑在羊背上，一只脚着地，另一只悬空(这样就做到了既不走路，也不骑马)。她穿着这身打扮来到王宫，这时天刚开始亮(做到了既不在白天来，也不在晚上来)。卫兵们以为她是疯子，不让她进门：但当他们得知她是在执行国王的命令时，就把她带到了王宫里。

　　“陛下，我按照您的吩咐来了。”

　　国王忍不住大笑起来，说：“能干的凯瑟琳!你正是我要找的姑娘。现在我要娶你，让你做王后。但是有一个条件，你必须要记取：你要注意，永远不要插手我的事儿。“(国王晓畅凯瑟琳比他还要聪明许多。)

　　农民知道了这件事儿后，说：“如果国王要娶你，就没有什么好反抗的。但你要注意你所做的事儿，因为国王可以迅速决定他想要什么，也可以同样迅速决定他不要什么。无论如何都要留下你的旧衣服，让我把它们挂在衣钩上，如果有一日你迫不得已回家，你还可以在原先的地方找到它们拿来穿。”

　　凯瑟琳却很高兴，几天后就在全国上下的一片欢庆中举行了婚礼，人们还在城里举行了婚礼，人们还在城里举行了盛大的聚会会议。所有的旅店都住满了，农民们只好露天睡在广场上，一向到了国王家的窗户底下。

　　一个农民牵着一头有身的母牛(cow)来卖，但找不到牛棚来让他的牛过夜。旅店的老板说可以让他的牛在拱廊下过一晚。于是他把牛栓在了另一个农民的马车上。就在那天晚上，那头母牛生了一头小牛(calf);第二天早上，母牛的主人非常高兴，已往正预备牵走他的两头牲口，突然之间之间之间马车的主人跳了出来，喊道：“那头母牛是你的，你必须把小牛留下，它是我的。”

　　“怎么是你的?难道不是我的母牛昨晚生的吗?”

　　“啊，你的?”那个人叫道，“母牛事先被栓在马车上，马车是我的，小牛就应该是马车主人的。”

　　他们无休止的争吵了起来，然后很快又动起手来。两个人拿着支撑马车用的棍子，相互打起来。他们的吵闹声招引来许多人为观，警察夜来了，把他们两个拉开，径直把他们带到了王家法庭上。

　　需要知道的是，在这座都城里曾有这样一个规定：在法庭上国王的妻子也可以宣布自己的意见。但现在，在凯瑟琳当了王后以后，每当国王宣布一个判决时，凯瑟琳的意见总是和国王的相左，国王很快就不高兴起来。对她说：“我警告过你，不要在国家的事儿上多嘴：从现在起你不能再上法庭了。”凯瑟琳便不再出席审判了。所以两个农民就只得听国王一个人的审判。

　　在听了两个人的理由陈述过后，国王这样宣判：“小牛归马车的主人所有。”

　　母牛的主人觉得这个判决极不公平，但又有什么法子呢：国王说一切都由他决定，而且他的话对于一切人都是神圣的。旅店的老板见他如此惆怅，发起他去找王后，也许她会有什么减缓的办法。

　　于是，那个农民来到了王宫，他挨近一个仆人，问道：“好朋友，我可以和王后说两句话吗?”

　　“不可以，”仆人说，“因为国王不准她处理任何事儿。”

　　农民就绕着花园的墙砖。他看见了王后，就翻墙已往，在她面前哭着报告国王的不公正。王后说：“这样吧：明天国王要出城去打猎，那里有一个湖，在现在这个时节里湖是干涸的，一滴水都没有。您明天这样办：您腰上挂着一个鱼篓，手里拿着渔网，冒充在捕鱼。国王看到您在那么干涸的湖里捕鱼，他一开始会笑，然后会问您为什么在没有水的地方捕鱼。您要这样回答他：‘尊敬的陛下，既然马车能够生小牛，那么在干涸的湖里就能捕到鱼。’”

　　第二天早上，这个农民腰里挎着鱼篓，手拿着渔网，来到了干涸的湖边，坐在岸上，他把网抛出去，然后又拖返来，像是捕到许多鱼似的。国王和随从从旁边经过，看到他这个样子，国王大笑了起来，接着又问他是不是发疯了。于是农民就回答了王后事先教他的话。

　　国王听了这个回答后，惊叫了起来：“好老弟，这可不是你自己的话。你这是从王后那里听来的。”

　　农民没有否认，于是国王重新宣布了判决，把小牛还给了农民。

　　国王随后把凯瑟琳叫来，说：“你又在插手我的事儿了，你知道我不许你这样做的。因此，你要马上回到你父亲那里。你可以拿走王宫里你最喜欢的一件东西，今晚你就回家去，接着做你的农妇去。”

　　凯瑟琳恭顺的说：“服从您的吩咐，我不敢违抗。但是，我想请求您给我一个恩典，请许可我明天再走吧。如果是在晚上走的话，您和我都会很尴尬，老百姓也会说闲话的。”

　　国王说：“好吧，我赞成。明天我们在一路吃最终一顿晚饭，明天早晨你就走吧。”

　　聪明的凯瑟琳去做了什么呢?她命令厨师预备烤肉、火腿，和所有会使人昏昏欲睡的和导致口渴的实物，还预备了王家地窖里最好的紫葡萄酒。吃晚饭的时候，国王吃得饱极了，凯瑟琳又给他一瓶接一瓶的灌酒。国王的眼睛开始模糊不清了，之后连话也说不清了，最终他就像一头猪一样倒在安乐椅上睡着了。

　　凯瑟琳于是对仆人们说：“你们把安乐椅连同上面躺着的人一路抬起来跟我走，谁也不许多嘴。”出了王宫，她径直向城外走去，等她到家时，已经时后半夜了。

　　“快来给我开门，爸爸，是我。”她叫道。

　　老农民听到闺女的声音，马上来开门，说：“你怎么在这个时候回家了?哼，我早就跟你说过的!我把你的旧衣服保存得好好的，都会在你房间里的衣钩上挂着呢。”

　　“快给我开门啦!”凯瑟琳说，“少说点废话!”

　　农民开了门，看到仆人们抬着有国王在上面的椅子进了门，凯瑟琳让人把国王抬进房间里，给他脱去了衣服，让他躺在床上。然后她把仆人都打发回王宫，她自己则在国王身边躺了下来。

　　在半夜的时候，国王醒来了：他觉得床比平时要硬，床单也变得粗糙了。他翻身时觉得妻子也在身边。他说：“凯瑟琳，我不是已经让你回自己家了吗?”

　　“是的，陛下，”她回答说，“但天还没亮。快睡觉(sleep)吧，快睡吧。”

　　国王又睡了已往。早晨的时候，他被驴和羊的叫声吵醒，看见阳光透过窗户照出去。他吃了一惊，发现这里不是王宫的卧室。他问妻子：“凯瑟琳，我们这是在哪里呀?”

　　她说：“陛下，您不是跟我说过，我可以拿走王宫里我最喜欢的一件东西吗?所以我就把您给带返来了，我在照看您呢。”

　　国王听了大笑起来，于是他们又亲睦啦。他们一路回到了王宫，直到现在还住在那里，从那天起，国王总是带着妻子出庭审判。

　　(蒙塔莱·皮斯托亚地区)